这是一个艺术家对翼龙的印象。
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(CNN电)根据一项新的研究，1.05亿年前，一种可怕的“龙”曾经飞过澳大利亚上空。这块翼龙化石翼展近30英尺(7米)，曾经属于澳大利亚最大的飞行爬行动物。
有关这些发现的一项研究发表在周一的《脊椎动物古生物学杂志》上。
这只翼龙可能是在一个广阔的内海上空飞行，这个内海曾经覆盖了昆士兰的大部分内陆地区，被称为Eromanga内海。它的长矛般的嘴非常适合从海里抓鱼。
包括昆士兰大学生物科学学院恐龙实验室博士后学生蒂姆·理查兹在内的研究人员分析了翼龙的颚化石。它最初是由fossicker Len Shaw于2011年6月在昆士兰州西北部里士满西北的一个采石场发现的。化石探索者寻找黄金和化石。
理查兹说，翼龙可能是一种“可怕的野兽”，很可能以幼年恐龙为食。
该研究的主要作者理查兹在一份声明中说:“这是我们拥有的最接近真实生活中的龙的东西。”“它实际上只是一个长脖子的头骨，拴在一对长翅膀上。这事会很残忍的。它会在一些颤抖的小恐龙身上投下巨大的阴影，它们不会听到声音，直到为时已晚。”
这个新物种的名字叫塔蓬加·沙维，是对里士满地区第一民族的致敬，化石就是在那里被发现的，其中还包括一些瓦纳马拉民族已经消失的语言。
昆士兰大学生物科学学院的高级讲师、该研究的合著者史蒂夫·索尔兹伯里在一份声明中说:“Thapunngaka属名包含了thapun [ta-boon]和ngaka [nga-ga]，这两个瓦纳马拉语词分别表示‘矛’和‘嘴’。”“这个物种的名字叫shawi，是为了纪念化石的发现者Len Shaw，所以这个名字的意思是‘Shaw的矛嘴’。”
图为蒂姆·理查兹与一只汉格翼龙的头骨。
研究人员对这种新物种下颚上的一个巨大的骨嵴很感兴趣，认为上颚可能也有一个。
理查兹说:“它的形状是半圆形的，侧面看起来像一个半径13厘米的餐盘。”
“这些波峰可能在这些生物的飞行动力学中发挥了作用，希望未来的研究能提供更明确的答案，”索尔兹伯里说。
整个头骨可能超过3.2英尺(1米)，包含40颗牙齿。这个新发现的物种是翼龙的一种。这些翼龙曾经飞过每一块大陆。
“翼龙是一种成功的、多样化的爬行动物，是第一个尝试动力飞行的脊椎动物，”理查兹说。
它们的薄壁骨骼大部分是中空的，这意味着翼龙非常适合飞行，但它们的骨骼在化石记录中保存得并不好。
理查兹说:“这些动物的化石居然存在，真是太神奇了。”“以世界标准来看，澳大利亚翼龙的记录很差，但塔蓬加的发现极大地有助于我们了解澳大利亚翼龙的多样性。”
这张图是塔蓬加·沙维的头骨重建图。
理查兹计划研究翼龙飞行动力学的具体特征。
这一发现标志着在澳大利亚发现的第三种汉格翼龙。它们都是在昆士兰州西部被发现的。这块化石在里士满的克朗龙科纳博物馆展出。
