航运业公司鸟瞰图Ntainers和一个狱警2021年9月20日，美国加利福尼亚州洛杉矶附近的洛杉矶港。(法新社图片)
“飞扶壁”曾经穿越海洋，将粮食等基本商品运送到世界最远的角落。
现在，它拥有不同的宝藏:“爪子巡逻”塔、蝙蝠车变形金刚和露露阿乔娃娃。
这艘干散货货轮已被零售巨头沃尔玛(Walmart)征调服务，后者正在自己租船，以应对全球供应链中断的影响。全球供应链中断可能会破坏零售业成败攸关的假日购物季。
沃尔玛负责供应链运营的美国执行副总裁Joe Metzger表示:“租船只是我们为尽快运输产品而进行投资的一个例子。”沃尔玛今年已经租了多艘船。
在新冠肺炎疫情、美中贸易动荡、设备短缺和极端天气暴露出我们从食品、时装到饮料和尿布的全球供应链的脆弱性之际，我们的目的是绕过被日志堵塞的港口，确保稀缺的船舶空间。
据南加州海事交易所(Marine Exchange of Southern California)称，60多艘装载着价值数十亿美元的服装、家具和电子产品的集装箱船被困在洛杉矶和长滩码头外，等待卸货。
疫情爆发前，在美国第一港口的 候机通道上有不止一艘船是 ，这是很不寻常的，美国一半以上的进口货物都来自该港口。
塔吉特(Target)、家得宝(Home Depot)、好市多(Costco)和美元树(Dollar Tree)等其他大型零售企业表示，它们正在租船以应对疫情导致的海上贸易网络放缓。全球90%的贸易都是由海上贸易网络处理的。
或者，正如航运咨询公司Ocean Audit的史蒂夫•费雷拉(Steve Ferreira)所描述的那样，这种担忧不断升级:“集装箱灾难”。
由于越南、印度尼西亚等国的新冠肺炎疫情再次抬头，加上中国的电力供应紧张，美国零售商在亚洲的传统生命线正在冻结。供应混乱的同时，随着消费者在商品上的支出超过外出消费，以及节日购物狂潮的临近，需求也在迅速增长。
Burt Flickinger这样,零售咨询公司战略资源集团董事总经理说,至少有20 - 25%的货物滞留船只不太可能 使它在货架上在11月26日黑色星期五假日购物季的开始,一段当零售商超过三分之一的利润。
利润丰厚的航线
最大的连锁店正在自己动手解决问题。
在通常情况下，沃尔玛会把这些玩具装在数百个40英尺(12米)高的货箱里，从中国运到洛杉矶，这些货箱像五颜六色的乐高积木一样堆放在巨大的集装箱船上，为多个客户服务。
但2021年远非典型。洛杉矶港(Port of Los Angeles)的入境货物较去年的创纪录水平上涨了30%。该港口的执行董事吉恩·塞罗卡(Gene Seroka)说，卡车和火车无法足够快地清除这些垃圾，导致了堵塞，这反映出消费需求的激增。
Seroka说:“这就像把高速公路上的10条车道压缩成5条。”
在第二个大流行的假期季节，能够提供宝贵的货舱空间并绕开集装箱码头的包租船发挥了关键作用，尤其是对于像圣诞节毛衣这样时间敏感的货物，如果它们到达得太晚就卖不出去了。
例如，Flying Buttress号于8月21日进入洛杉矶水域。Refinitiv的数据和航运记录显示，8月31日，该公司在港口外排队，然后绕过拥堵的码头，在附近一个单独运营的散货码头卸货。
在那次航程中，沃尔玛绕过了通常用于全球运输的40英尺集装箱短缺的问题，改用了53英尺的集装箱，这种集装箱几乎只用于在美国境内用卡车和火车运输货物。
其他公司也在玩快递游戏，包括家得宝(Home Depot)，该公司表示，它正在“创造性地努力获得额外的运力”。
这家家装零售商避开了洛杉矶的交通堵塞，将其Great Profit租船向南驶去了近125英里(201.17公里)的圣迭戈港。
海洋审计公司首席执行官费雷拉说，9月15日，船上的起重机在码头上吊起了7英尺高的万圣节“施咒女巫”、圣诞灯和其他节日装饰。费雷拉帮助运输客户追回超额付款。
“这是最后的冲刺。他在谈到零售商时表示，“为了在过热的市场中取胜，他们正在尽一切努力。”
为什么港口大小很重要
然而，这种变通方法也有其局限性。
该港口的海事业务发展负责人格雷格·博罗塞(Greg Borossay)表示，Great Profit停泊在一个处理从糖到风车叶片等各种货物的码头，但从现在到年底，每个月只能容纳一到两艘船最多500个集装箱。
这是因为圣地亚哥和美国其他许多海港一样，没有高耸的龙门起重机，无法从巨大的船上卸下箱子。铁路服务为汽车和其他特殊货物提供服务。此外，周边商业和居民区的道路也没有为将数千个集装箱运送到美国其他地区所需的卡车车队建立起来。
Borossay补充说:“如果3000个箱子从船上下来，我们的社区会非常不高兴。”
并不是所有的零售商都会租用船只来支持销售，在挑选潜在的赢家和输家时，其他因素可能会起到重要作用。
密歇根州立大学(Michigan State University)商学院物流副教授米勒(Jason Miller)说，服装和配饰零售商的库存下降，而销售却在加速，引发了售罄的担忧。
他补充说，沃尔玛(Walmart)和塔吉特(Target)等日用百货零售商在保持库存与销售同步方面做得更好。
每个集装箱支付2万美元
不过，全球供应紧张为散货船运营商提供了有利可图的机会;他们正在利用集装箱运价创纪录的飙升赚钱，最大的班轮每箱运费已超过2万美元。
马士基(A.P. Moller Maersk)和哈帕格劳埃德(Hapag Lloyd)等全球集装箱航运公司因运费飙升而赚得大笔现金。Hapag Lloyd首席执行官Rolf Habben Jansen说，主要的航运公司正在“投入我们能找到的每一艘船”。
一些航运消息人士表示，其他公司正在抢购各种大小的二手集装箱船。
总部位于香港的泰勒海事(Taylor Maritime)没有回应置评请求。根据航运数据库，该公司管理着“飞扶”号。
干散货运输船有很短的时间窗口来准备甲板以确保安全并运送货箱。他们通常用甲板下的货舱运输商品。
Genco Shipping & Trading正在寻求其船舶安全认证机构的批准，以准备自己的一些干散货船来装载集装箱。
Genco首席执行官John Wobensmith说，Genco并没有把所有的精力都放在集装箱航运上，他称这个项目是“机会主义的”。
此外，农业综合企业巨头嘉吉公司(Cargill)表示，正在考虑使用其租赁的一些干散货船来代替集装箱，如果只是作为一种临时解决方案，以“缓解瓶颈”。
