迪拜，阿拉伯联合酋长国(美联社)——伊朗希望你把政治放在一边，惊叹于它华丽的地毯。叙利亚希望你忘掉它残酷的战争，学习世界上最早的字母表。也门，在饥荒的边缘，非常兴奋的蜂蜜和咖啡。
欢迎参加2020年迪拜世博会，这是中东地区首次举办的世界博览会，有190多个国家参展——除了阿富汗，阿富汗的新塔利班统治者没有出席。
迪拜已经赌上了数十亿美元，将从无到有的世博村打造成一个成功的旅游景点和阿拉伯联合酋长国本身的象征——一场没有政治、建立在全球化承诺基础上的视觉盛宴。但是，就在各国把自己的展馆用作善意的商业广告时，更广泛的世界政治动荡设法侵入。
该展览创造了一个完整的感官体验，邀请游客触摸手工陶瓷壶，观看小贩切片knafeh，一种充满糖浆的奶酪糕点，并闻到来自巴勒斯坦农场的橙子。
然而，巴勒斯坦馆还没有正式向公众开放，因为工作人员描述了一长段令人头疼的事情，他们试图从以色列当局获得批准，把某些商品从被占领的约旦河西岸运出。当被问及是什么原因促使巴勒斯坦人改变态度参加世博会时，工作人员表示，他们认为巴勒斯坦人缺席世博会会更糟糕。
虽然许多国家几乎立即收到邀请参加世博会2013年迪拜公司中标后,叙利亚表示,邀请两年前——阿联酋重新开放后不久其驻大马士革大使馆表明改进后与总统巴沙尔•阿萨德的关系多年的毁灭性的内战。它是最后一个开始建设的国家。
黑盒剧场里充满了鼓舞人心的口号，比如“我们将一起崛起”，以及对古代美索不达米亚文字的长篇解释，员工们哀叹最后一刻的混乱和资金短缺。展馆设计师Khaled Alshamaa指出，阿萨德专注于重建叙利亚被摧毁的城市，政府主要提供了“道义支持”。
来自世界各地1500名普通叙利亚人寄来的木制画板覆盖了展馆的墙壁。但参观者不会看到有关死亡或流离失所的文字——工作人员坚称这是一个令人愉快的巧合，而不是言论自由受到限制的证据。阿萨德和他妻子阿斯玛的微型肖像从马赛克上向下凝视。其他的明信片图片包括乐器、花束和叙利亚早餐。
“战争结束了，”Alshamaa说。“尽管有制裁，我们还活着。这就是我们想告诉你的信息。”
展馆里的一面大镜子传达着一个更隐晦的信息:“你所看到的并不是全部。”
其他一些具有政治敏感性的展馆甚至都难以亮相。
北韩也无处可寻。利比亚馆在2011年北约支持的起义推翻了长期执政的独裁者卡扎菲(Moammar Gadhafi)后陷入了暴力混乱，现在仍然散发着新油漆的味道。陈列柜空空如也，只有几层厚厚的灰尘，电视屏幕在儿童卡通片和的黎波里海滩的静态画面之间闪烁。
指示牌指向阿富汗，但它的展馆似乎是关闭的——只不过是一个零星的办公家具陈列室。在8月15日美军撤离阿富汗的最后几天，塔利班占领喀布尔，迫使阿富汗总统阿什拉夫·加尼(Ashraf Ghani)流亡到阿联酋，并取消了在世博会上展示自己的计划等，在此之前，阿富汗前政府就已经安排好了展馆。
在伊朗伊斯兰共和国的展览会上，一名女工作人员对着游客眉开眼笑，滔滔不绝地说，她到这个超现实主题公园的旅行是她第一次走出受制裁打击的国家。尽管展位上展示了伊朗过去和现在的最高领导人的肖像，但这个什叶派强国的展示没有提到宗教，也没有提到这个国家的其他自豪来源，比如有争议的弹道导弹和核项目。
相反，伊朗进行了一场强硬的手工演讲，兜售波斯地毯，丝毫没有提及美国对伊朗贸易的制裁。商人们卖藏红花糖。厨师在烤肉串中加入香料。商人们颂扬经济自由区。
伊朗馆也许是世博会最贴切的比喻。在一个房间里，游客必须透过墙上的小洞向外窥视来自伊朗的真实场景，无名的人在那里挖掘巨大的铜矿，平静地漫步在乡村道路上，编织五颜六色的纺织品。这短暂而乐观的一瞥，无非是这个国家希望你看到的东西。
