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告密者在执行疫苗授权中发挥关键作用

放大字体  缩小字体 2024-03-29 08:52  浏览次数:27

华盛顿(美联社)——为了执行乔·拜登总统即将出台的新冠肺炎任务,美国劳工部将需要大量帮助。美国职业安全与健康管理局(Occupational Safety and Health Administration)几乎没有足够的工作场所安全检查员来完成这项工作。

因此,政府将依靠一群告密者来识别违反该命令的行为:如果他们的同事没有接种疫苗,或者没有进行每周的检测以证明他们没有感染病毒,这些雇员大概会非常担心,并向自己的雇主举报。

目前尚不清楚的是,有多少员工愿意冒着危及自己或工作安全的风险举报自己的雇主。不过,专家表示,如果没有这些疫苗,政府将更难实现其要求拥有100名或更多员工的公司的数千万员工在1月4日前完全接种疫苗,或每周接受检测并在工作时戴口罩的目标。

不过,如果这一规定能经受住法律挑战,那么执行它的任务将落在OSHA身上。OSHA是美国劳工部成立于50年前的一个小型机构,其职责是监督工作场所的安全,保护工人免受有毒化学品、摇摇欲坠的梯子和建筑工地塌方等危险的侵害。

职业安全与卫生管理局管辖29个州。其他州,包括加利福尼亚和密歇根,都有自己的联邦批准的工作场所安全机构。这些州将有一个月的时间——直到2月初——通过他们自己版本的COVID命令,相当于或比OSHA的更严格。

对于执行新的疫苗授权这样一项艰巨的任务,OSHA及其国家“合作伙伴”已经力不从心。区区1850名检查员将监督800万个工作场所的1.3亿工人。因此,这些机构必须依赖揭发者。

OSHA敦促工人“如果可能的话”首先将不安全或不健康的工作环境告知雇主。员工也可以向OSHA提出机密的安全投诉,或者由律师、工会代表或神职人员等代表提出申诉。但他们没有权利起诉他们的雇主违反联邦安全规定。

通常,20%到25%的OSHA检查源于投诉。

“你填一张表,或者别人帮你填一张表,”前OSHA办公室主任伯克维茨说。这就是工人们所拥有的一切。如果职业安全与卫生管理局决定不检查,那就完了。或者如果OSHA检查了,但决定不引用雇主,那就是. ...所以这是一个相当弱的法律。”

只有OSHA可以对违反1970年《职业安全与健康法案》的行为提起诉讼,该法案旨在提供安全的工作场所。伯科维茨和其他工人维权人士说,脱离OSHA起诉雇主玩忽职守几乎是不可能的。

国家工人补偿计划——补偿受伤工人的医疗费用和工资损失,并向死者的幸存者提供死亡抚恤金——包括阻止大多数诉讼的无过错条款。

即使敲响警钟也可能是有风险的。

“从技术上讲,”伯科维茨说,“法律规定,公司不能报复员工提出的健康和安全问题,或提交OSHA投诉,甚至报告了工伤。但报复行为非常猖獗。”

OSHA可以追究那些惩罚工人公开反对不安全工作条件的雇主。例如,上个月,该机构起诉了德克萨斯州奥斯汀的一家豪华汽车经销商,称该经销商解雇了一名警告同事工作场所可能存在冠状病毒危害的员工。

但在伯科维茨与他人共同撰写的一份报告中,倡导工人权利的国家就业法律项目发现,OSHA在未经调查的情况下驳回了一大半来自举报人的与新冠肺炎有关的报复投诉。在该法律项目研究的去年5个月期间,只有2%的投诉得到了解决。工人们只有30天的时间就报复行为向OSHA提出投诉。

“OSHA需要改进对举报人投诉的处理,”劳工部监察长(其内部监督机构)去年总结道。“当OSHA未能及时做出反应时,可能会让员工在情感上和经济上遭受损失,还可能导致关键证据和证人的流失。”

尽管如此,大多数公司被认为很可能遵守COVID的规定,就像它们大多遵守OSHA的其他规定一样。一些雇主可能松了口气:他们可能想自己要求接种疫苗,但担心会疏远反疫苗工人,可能会把他们输给不需要接种疫苗的雇主。

乔治·华盛顿大学流行病学家、公共卫生教授、前职业安全与健康管理局局长大卫·迈克尔说:“大多数雇主都是守法的。”“他们试图确保自己符合每一项法律法规的要求。现在OSHA会跟进。他们会对投诉做出回应。他们会进行抽查。他们会发出传票和罚款,而且他们会很重视这些“以阻止其他潜在的违规者”。

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美联社底特律商业记者Tom Krisher对本文也有贡献。

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